Mariel Alem destaca como la primera ingeniera tica en realizar un Doctorado en Cambridge

El interés y pasión de Mariel Alem Fonseca por la relación entre productividad y sostenibilidad, especialmente en el sector de alimentación, le abrió las puertas a una de las universidades más prestigiosas del mundo, la de Cambridge.

Graduada de la Universidad de Costa Rica, logró realizar una maestría en Ingeniería para el Desarrollo Sostenible en dicho centro de estudios, con el apoyo de una beca otorgada por el Micitt y el Conicit.

Gracias a esto obtuvo un mayor conocimiento sobre cómo abordar problemas complejos a través de un enfoque holístico e interdisciplinario.

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“En este caso enfoqué mi investigación en cómo reducir el impacto de la carne a través de un pensamiento sistémico. Este trabajo me llevó a darme cuenta de que existe una investigación limitada sobre cómo abordar los desafíos de las cadenas de suministro de alimentos que impiden que las proteínas vegetales alternativas a la carne sean accesibles a nivel global”, comentó.

Alem, vecina de Heredia, decidió a los 5 años dejar de consumir carne y adoptar una dieta vegetariana, esto a pesar de la resistencia por parte de su familia y amigos; esto siguiendo su convicción de que matar animales es cruel y poco empático.

“Más tarde me di cuenta del papel aún más importante que juega la agricultura animal en nuestro sistema global de alimentos, y cómo reducir el consumo de carne es una estrategia eficiente para contrarrestar el cambio climático y mejorar la salud de las personas en todo el mundo”, comentó.

Esta motivación se convirtió en su aspiración profesional como ingeniera de apoyar la transición hacia un sistema de alimentación sostenible.

Tras finalizar su maestría, decidió ponerse en contacto con el Dr. Mukesh Kumar, experto y líder de investigación la Universidad de Cambridge y hoy es la primera tica en cursar un Doctorado en Ingeniería en el Instituto de Manufactura.

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Adicionalmente, fue becada por Cambridge Trust y Newnham College, y se le otorgó una beca honoraria Trinity College Henry-Barlow, siendo la primera centroamericana en recibir este beneficio.

“Para mí es un gran orgullo representar a Costa Rica, a la Universidad de Costa Rica, y a la Escuela de Ingeniería Industrial. El proceso de aplicación para el doctorado fue un tanto extenso, sin embargo, los estudiantes que desean realizar sus estudios en esta institución deben aplicar a través de la plataforma de la Universidad”, comentó.

De todo este proceso destaca la importancia de creer en uno mismo y encontrar lo que nos apasiona; así como la importancia de sentirnos orgullosos de nuestros éxitos, sin olvidar de dónde venimos, quienes somos hoy y hacia dónde vamos, con humildad y transparencia.

“Cuando uno desea y sueña un objetivo no hay duda de que se puede lograr, con perseverancia, determinación, y una buena preparación. Aunque no sea fácil porque siempre vamos a encontrar obstáculos en el camino. La clave es nunca rendirse”, dijo.

Su mayor deseo es continuar apoyando el desarrollo de proteínas alternativas a la carne que sean sostenibles, saludables y disponibles a un precio accesible, para ayudar a cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y los requisitos nutricionales futuros.

“Aspiro a ayudar a las empresas emergentes y a las grandes empresas de alimentos a resolver los desafíos de sus cadenas de suministro en este campo. También a trabajar para que nuestro sistema educativo sea más inclusivo en materia de género y promover la investigación sobre el nexo entre la agricultura, la ciencia de datos y la ingeniería”, finalizó.