¡Cuidado con la hepatitis! Conozca sus síntomas, prevención y tratamiento y evite complicaciones

En el mundo, cerca de 325 millones de personas tienen hepatitis crónica, una enfermedad caracterizada por generar una inflamación del hígado y que puede deberse a diferentes virus, drogas o alcohol. Incluso, puede ser también consecuencia de enfermedades autoinmunitarias, como el lupus.

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Así lo indica la Organización Mundial de la Salud, quien además asegura que esta representa hoy en día un gran desafío para la salud pública, el cual se atribuye al poco conocimiento que tienen las personas sobre la enfermedad y porque está catalogada también como una enfermedad silenciosa o con síntomas poco claros.

“La hepatitis es una enfermedad que puede afectar a cualquier persona y su gravedad varía desde una afección leve hasta una enfermedad potencialmente mortal. Siendo así que globalmente y al año fallecen 1,4 millones de personas por enfermedades relacionadas con la hepatitis viral. En Costa Rica se estima que 1.000 personas fallecen por este padecimiento”, indicó Esteban Ruiz, médico gastroenterólogo con una subespecialidad en enfermedades del hígado, del Hospital Metropolitano.

Existen varios tipos de hepatitis, entre ellos, la hepatitis A, B, C, D y E. Algunos virus pueden causar síntomas similares, pero el tratamiento y la gravedad pueden variar.

“La hepatitis A se transmite principalmente por la ingestión de agua o alimentos contaminados con heces de una persona infectada. Esta hepatitis a menudo desaparece por sí sola sin tratamiento adicional. Por su parte la B es transmitida a través del contacto con sangre, semen u otros fluidos corporales de una persona infectada. Esta puede ser aguda o crónica y afecta principalmente el hígado”, detalló el especialista.

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La hepatitis C se transmite a través de la sangre. Esta es una enfermedad crónica que puede causar daño hepático grave y, en algunos casos, puede conducir a la cirrosis y el cáncer de hígado.

“La hepatitis D es una infección secundaria que solo ocurre cuando se tiene una infección existente de hepatitis B. La hepatitis D es una enfermedad rara en todo el mundo, incluida Costa Rica y la E es una enfermedad viral, que se transmite por vía fecal-oral, la cual no se presenta con frecuencia en el país”, enfatizó Ruíz.

La detección temprana y el tratamiento oportuno son claves para prevenir complicaciones graves. Esto porque en algunos casos, no presenta síntomas claros, lo que puede hacer que pase desapercibida durante años y, finalmente, provocar daños irreversibles en el hígado.

Al igual que en otras enfermedades, la parte preventiva es fundamental, empezando por la vacunación, pero también son importantes los controles regulares, que le permitan a un profesional de la salud pensar en la presencia de la enfermedad, sobre todo si hay signos y síntomas como ictericia, fatiga, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, dolor abdominal, orina oscura, heces claras o fiebre.

“En caso de haber sido infectado, es importante acudir con un especialista para realizar un diagnóstico preciso y comenzar un tratamiento que permita reducir los daños en el hígado, esto sin dejar de lado que se deben adoptar medidas preventivas y llevar un estilo de vida saludable. En algunos casos, el daño causado por la hepatitis puede ser reversible, especialmente si se detecta en las primeras etapas. En otros casos, el tratamiento puede retrasar la progresión de la enfermedad, pero no siempre es posible la curación total”, finalizó el médico.